El arsénico es un elemento natural de la corteza terrestre; ampliamente distribuido en todo el medio ambiente, está presente en el aire, el agua y la tierra. En su forma inorgánica es muy tóxico. El arroz lo absorbe con mayor facilidad que otros cereales, El contenido de arsénico es de 10 a 20 veces más elevado en salvado que en el grano, por lo tanto, el contenido de arsénico en el arroz integral es mucho más elevado que en el arroz blanco, refinado.